Melissa Spells

Coordinador de Gestión de AtenciónCentro Médico del Hospital de Jamaica

No todos los caminos hacia la salud siguen un camino predecible; a veces hay desvíos inesperados. Melissa Spells, Coordinadora de Gestión de Atención del Hospital Jamaica, lo descubrió al comenzar el suyo.

En 2021, Melissa decidió que era hora de hacer algo con su peso. Aunque había sido una estrella del atletismo en la preparatoria, de adulta le fue difícil bajar de peso después de dar a luz. Madre de tres hijos, Melissa había aumentado su peso a casi 330 kilos. Admite tener un estilo de vida sedentario y comer hamburguesas del autoservicio con regularidad. Pero cuando su médico le diagnosticó prediabetes y apnea del sueño, supo que tenía que actuar. "En ese momento, me preguntaba qué más me esperaba", dijo. "Tenía miedo de que si seguía así, llegaría a los 400 kilos, ¿y quién sabe qué sería lo siguiente?".

Melissa comenzó su camino hacia la salud considerando la cirugía para bajar de peso, pero una mamografía preoperatoria reveló que tenía cáncer de mama en etapa 1. "Ese diagnóstico me hizo comprender que era una situación de vida o muerte", dijo. "Estaba nerviosa y deprimida, pero al mismo tiempo sabía que tenía que hacer lo que fuera necesario para librarme del cáncer y evitar una recurrencia".

Melissa centró su atención en el tratamiento de su cáncer de mama, posponiendo el procedimiento para bajar de peso. Durante el tratamiento, desarrolló una sólida relación con su oncólogo/hematólogo, quien la ayudó a recuperarse de las cirugías y la radioterapia. Su médico también la animó a inscribirse en un programa único del Hospital Presbiteriano de Nueva York: el programa de Desarrollo de Estilo de Vida para el Cáncer de Mama y la Obesidad (BOLD). El programa busca reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama en las sobrevivientes mediante un control de peso saludable. Como participante, Melissa recibió la ayuda de su médico y su equipo de atención para alcanzar su objetivo de pérdida de peso mediante cirugía, seguida de planificación de comidas, ejercicio y yoga terapéutico.

Una dietista titulada especializada en nutrición oncológica también formó parte de su equipo BOLD. "Se tomó el tiempo para comprender mis hábitos alimenticios", dijo Melissa. "Y me ayudó a reemplazar algunos de mis alimentos favoritos por alternativas más saludables, lo que realmente marcó la diferencia. ¡Ahora todo el equipo es como una familia!"

Hasta la fecha, Melissa ha perdido 124 kilos. ¿Cómo sigue su plan de alimentación saludable actualmente? Come porciones más pequeñas y ha preparado versiones caseras bajas en calorías de sus recetas favoritas, incluyendo un wrap de lechuga con pollo asiático. Melissa mantiene su progreso usando... 1199SEIU Beneficios para la salud de seguir consultando con un nutricionista. "Por fin he encontrado la mentalidad adecuada", dijo. "Ya no como sin pensar".

Melissa también volvió a correr. Pero no fue de la noche a la mañana. Empezó caminando en una cinta y tomando clases de zumba en su gimnasio. Luego se propuso correr la carrera de 5 km de Making Strides Against Breast Cancer. "¡Me lo propuse de verdad para poder demostrar que así es como se vive la vida!", dijo. Sus hijas estaban en la carrera para apoyarla, rodando a su lado en sus patinetes. Gracias a la fe y la dedicación de Melissa, hizo realidad su sueño: ¡completó la carrera con éxito el año pasado!

A medida que sigue progresando, Melissa se siente aliviada de tener beneficios de salud que cubren sus mamografías de seguimiento y todos sus cuidados posteriores. Habiendo vivido un período de su vida sin sus beneficios actuales, sabe lo importantes que son. "Estoy muy agradecida por mi 1199SEIU "Me dan tranquilidad y cobertura para mis hijas; ¡incluso les permitieron ir al campamento de verano cuando eran pequeñas!"

Melissa también es una gran fan de los Fondos de Beneficios. Members’ Voices serie de vídeos (ver el enlace a su vídeo al final de esta historia).

Ella cree que quienes participan en el programa 1199 se deben compartir sus experiencias, especialmente al ser proactivos en su salud. "Quiero que todos se hagan una mamografía a tiempo, como yo", dijo. "Detectar ese cáncer me salvó la vida porque estaba en una etapa temprana. Poder hacerlo empieza con la concienciación".

Melissa está lista para afrontar su camino hacia la salud. "No se trata de caber en unos vaqueros", dijo. "Ahora estoy viviendo una vida que solo podía soñar desde el sofá, gracias al apoyo de mi comunidad: Dios, mi familia, el programa BOLD, mis prestaciones y una vida saludable".