A Message From Yvonne Armstrong, 1199SEIU President

Ready to Lead, Ready to Fight!
By 1199SEIU President Yvonne Armstrong

It is an honor to write this column as your newly-elected President. I am humbled that the members of 1199SEIU entrusted me with the great responsibility to lead our Union at a time of major challenges to healthcare, and with big fights ahead to defend our jobs, families, patients and communities.

Members participated in our election in historic numbers. They spoke out, clearly and decisively, for a new era focused on unity, transparency and putting members first—recognizing how fresh ideas are needed to bring renewed energy and a greater sense of shared responsibility and decision-making to our organization. This election was a celebration of the power of rank-and-file members to choose the direction of 1199.

As a Union, I know that our strength lies in the collective and in the wisdom of many voices. It is vital that every member and retired member—across each region, institution and job title—feel real ownership in 1199. This is, after all, OUR union, and every elected officer, staff member and I as President, serve with you in mind and in heart.

This is why we are hitting the ground running in these first 100 days. As part of our leadership team’s plan to align 1199’s priorities with the most pressing needs and concerns of the membership, I, alongside Secretary-Treasurer Veronica Turner-Biggs and the Executive Vice Presidents, will be hosting listening tours in each region to hear directly from 1199ers about what matters most.

At the same time, we are committing ourselves 100% to the national fightback against threats to healthcare and to our communities broadly. As this issue goes to print, some $625 billion in Medicaid cuts are on the table in Washington, DC, which would amount to the largest gutting of healthcare funding in US history. It would impact jobs and care across the healthcare spectrum, from hospitals to nursing homes, home care to outpatient clinics, and everywhere in between. As frontline healthcare workers, we know better than anyone how funding cuts harm patient care. Our voices are paramount in this struggle.

Every day, we are witnessing how the Trump administration is seeking to erase decades of progress, taking away our rights and restricting our freedoms. Immigrants are facing especially intense attacks, including within our own SEIU family. Fellow SEIU members, including Rümeysa Öztürk from SEIU Local 509 in Massachusetts and Lewelyn Dixon from SEIU Local 925 in Washington are immigrant workers who were recently swept up by ICE and detained without due process. We cannot, and will not, let these injustices stand. This fight is just beginning.

So much is at stake for the future of our country. But no one is better prepared than 1199 to take on these challenges and organize, mobilize and resist. With 1199 members at the helm of a reinvigorated movement and a union laserfocused on acting with collective decision-making and solidarity, I’m confident that we can succeed like never before. I look forward to leading alongside you, shoulder-to-shoulder and arm-in-arm. Let’s get to work.

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¡Listos para liderar, listos para luchar!
Por la Presidenta de 1199SEIU, Yvonne Armstrong

Es un honor escribir esta columna como su Presidenta recién electa. Me siento honrada de que los miembros de 1199SEIU me hayan confiado la gran responsabilidad de liderar nuestro sindicato en un momento de grandes desafíos para la atención médica y con grandes luchas por delante para defender nuestros empleos, familias, pacientes y comunidades.

Los números de participación de los miembros en la elección son históricos. Se pronunciaron, clara y decisivamente, a favor de una nueva era centrada en la unidad, la transparencia y en poner a los miembros en primer lugar, reconociendo que se necesitan ideas nuevas para aportar a nuestra organización una energía renovada y un mayor sentido de responsabilidad y toma de decisiones compartidas. Esta elección fue una celebración del poder de las bases para elegir la dirección de 1199.

Como Sindicato, sé que nuestra fuerza reside en lo colectivo y en la sabiduría de muchas voces. Es vital que cada miembro activo o jubilado, en cada región, institución y puesto de trabajo, sienta un verdadero sentido de pertenencia a 1199. Después de todo, este es NUESTRO sindicato, y cada funcionario electo, cada miembro del personal y yo misma, como Presidenta, ejercemos con ustedes en la mente y en el corazón.

Es por eso que estamos trabajando a toda máquina en estos primeros 100 días. Como parte del plan de nuestro equipo de liderazgo para alinear las prioridades de 1199 con las necesidades y preocupaciones más urgentes de los miembros, yo, junto con la Secretaria-Tesorera Veronica Turner-Biggs y los Vicepresidentes Ejecutivos, organizaremos giras de escucha en cada región para oír directamente a los miembros de 1199 sobre lo que es más importante.

Al mismo tiempo, estamos 100% comprometidos con la lucha nacional contra las amenazas a la atención médica y a nuestras comunidades en general. Al cierre de esta publicación, en Washington DC se pone sobre la mesa el recorte de unos 625 mil millones de dólares a Medicaid, lo que equivaldría al mayor recorte de fondos de salud en la historia de Estados Unidos. Afectaría el empleo y la atención en todas las áreas de salud, desde hospitales hasta centros de cuidado residencial, la atención domiciliaria, las clínicas ambulatorias y todos los sectores intermedios. Como trabajadores de la primera línea de la atención médica, sabemos mejor que nadie cómo los recortes de financiación perjudican la atención a los pacientes. Nuestras voces son primordiales en esta lucha.

Cada día somos testigos de cómo la administración de Trump busca borrar décadas de progreso, quitándonos nuestros derechos y restringiendo nuestras libertades. Los inmigrantes se enfrentan a ataques especialmente intensos, incluyendo a miembros de nuestra propia familia de SEIU. Los compañeros miembros de SEIU, incluidos Rümeysa Öztürk del SEIU Local 509 en Massachusetts y Lewelyn Dixon del SEIU Local 925 en Washington, son trabajadores inmigrantes que recientemente fueron detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) y arrestados sin el debido proceso. No podemos permitir que se perpetren estas injusticias; y no lo haremos. Esta lucha apenas comienza.

Hay mucho en juego para el futuro de nuestro país. Pero nadie está mejor preparado que 1199 para afrontar estos desafíos y organizarse, movilizarse y resistir. Con los miembros de 1199 al frente de un movimiento revitalizado y un sindicato centrado en actuar a partir de la solidaridad y decisiones colectivas, estoy segura de que podemos triunfar como nunca antes. Estoy expectante de ir al frente junto a ustedes, hombro con hombro y brazo con brazo. ¡Manos a la obra!