Message From Yvonne Armstrong, 1199SEIU President

Our Vote, Our Power

By 1199SEIU President Yvonne Armstrong

Sixty-three years ago, 1199 members participated in the March on Washington for Jobs and Freedom, where Dr. Martin Luther King, Jr., gave his iconic I Have a Dream  speech. Our Union played an integral role in organizing that historic event—providing logistical and financial support and even chartering a special train to bring healthcare workers to the nation’s capital.

The impact of this massive mobilization, and the decades of struggle that preceded it, led to key civil rights victories in the following years, including passage of the Civil Rights Act of 1964, the Voting Rights Act of 1965 and the Social Security Amendments of 1965, which established Medicaid and Medicare. The far-reaching effects of these transformative laws were enormous in advancing racial equity, expanding access to healthcare and building democracy. This is part of our legacy as 1199ers.

Today, we find ourselves at another pivotal historical moment. Those in power in Washington, DC, are seeking to erase the progress we have made over the decades. They want to bring us back to the time when voting was a privilege—a privilege based on your skin color, your gender, your economic status—and not a fundamental right. They are seeking to dismantle the social safety net that millions of Americans depend on. And they are hoping to cling to power by turning working people against each other by blaming immigrants and other vulnerable groups for our nation’s problems. But we see past these efforts to divide and distract us, and we continue to stand in solidarity with each other.

Every day, we experience the consequences of elections. The Republicans’ “Big Ugly Bill,” which slashed over $1 trillion in Medicaid funding to fund tax cuts for billionaires, has already resulted in 8 million Americans losing their health coverage this year. The Trump-appointed members of the Supreme Court struck down the Voting Rights Act, allowing states to impose racially discriminatory congressional maps that dilute the voting power of minority communities. And the federal government’s inhumane decision to revoke Temporary Protected Status (TPS) for immigrants from Haiti and other countries has forced hundreds of thousands of people out of work—including hundreds of 1199 healthcare workers this summer.

But, we refuse to go backward. We are a Union forged in struggle, and we know how to organize! We will not allow our hard-won gains to be dismantled by extremist politicians. 1199 is the most influential and politically powerful organization of working people in the nation, and this year we will demonstrate our power and exercise our vote like never before.  

As 1199 members and retirees, you are the heroes this moment calls for. You are the proud successors of generations of members who were called on to lead in challenging times.   And just as we did in decades past, we will do so once again.

Healthcare workers have been cited as the most trusted voices in the nation. When we speak, people listen. So, between now and Election Day, November 3, let’s talk to our co-workers, our friends and our neighbors about what’s at stake. Let’s make our plans to vote and bring others along with us. Let’s volunteer to knock on doors and make phone calls to spread the word.

As a huge, multi-state Union, there are many local, state and federal races within our footprint that may be won or lost by the narrowest of margins. Truly, 1199 can be the deciding factor in shaping the outcome of these races, and with them the balance of power in Washington. Nothing less than the future of our democracy is at stake.

As always, 1199votes.org is a one-stop resource for members to find out about our endorsed candidates, check your voter registration and find volunteer opportunities near you. I am so excited to join 1199 members across our Union as we organize, mobilize and celebrate our vote this election season. Our vote is our power. Let’s use it to protect our communities, defend our democracy and build a thriving future for every 1199 family.

THIS SECTION IS PAID FOR BY 1199SEIU UNITED HEALTHCARE WORKERS EAST

Nuestro Voto, Nuestro Poder

By 1199SEIU President Yvonne Armstrong

Hace sesenta y tres años, los miembros de 1199 participaron en la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad, donde el Dr. Martin Luther King, Jr. pronunció su icónico discurso Tengo un sueño. Nuestro sindicato desempeñó un papel fundamental en la organización de ese evento histórico: brindó apoyo logístico y financiero, e incluso alquiló un tren especial para llevar a los trabajadores de la salud a la capital del país.

El impacto de esta movilización masiva, y de las décadas de lucha que la precedieron, condujo a importantes victorias por los derechos civiles en los años siguientes, incluida la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Derecho al Voto de 1965 y las Enmiendas al Seguro Social de 1965, que establecieron Medicaid y Medicare. Los efectos de largo alcance de estas leyes transformadoras fueron enormes para promover la equidad racial, ampliar el acceso a la atención médica y fortalecer la democracia. Esto forma parte de nuestro legado como miembros de 1199.

Hoy nos encontramos en otro momento histórico decisivo. Quienes están en el poder en Washington, D.C., buscan borrar el progreso que hemos logrado durante décadas. Quieren regresarnos a la época en que votar era un privilegio: un privilegio basado en el color de la piel, el género o la situación económica, y no un derecho fundamental. Buscan desmantelar la red de protección social de la que dependen millones de estadounidenses. Y esperan aferrarse al poder enfrentando a los trabajadores entre sí, culpando a los inmigrantes y a otros grupos vulnerables de los problemas de nuestra nación. Pero nosotros vemos más allá de estos intentos de dividirnos y distraernos, y seguimos manteniéndonos unidos en solidaridad.

Todos los días vivimos las consecuencias de las elecciones. El “Big Ugly Bill” de los republicanos, que recortó más de $1 billón en fondos de Medicaid para financiar recortes de impuestos para multimillonarios, ya ha provocado que ocho millones de estadounidenses pierdan su cobertura de salud este año. Los jueces de la Corte Suprema nombrados por Trump anularon la Ley de Derecho al Voto, permitiendo que los estados impongan mapas congresionales racialmente discriminatorios que diluyen el poder electoral de las comunidades minoritarias. Y la decisión inhumana del gobierno federal de revocar el Estatus de Protección Temporal (TPS) para inmigrantes de Haití y otros países ha obligado a cientos de miles de personas a dejar de trabajar, incluidos cientos de trabajadores de la salud de 1199 este verano.

Pero nos negamos a retroceder. Somos un sindicato forjado en la lucha, ¡y sabemos cómo organizarnos! No permitiremos que políticos extremistas desmantelen los logros que tanto nos ha costado alcanzar. 1199 es la organización de trabajadores más influyente y poderosa políticamente de la nación, y este año demostraremos nuestro poder y ejerceremos nuestro voto como nunca antes.

Como miembros y jubilados de 1199, ustedes son los héroes que este momento exige. Son los orgullosos sucesores de generaciones de miembros llamados a liderar en tiempos difíciles. Y, tal como lo hicimos en décadas pasadas, volveremos a hacerlo una vez más.

Los trabajadores de la salud han sido reconocidos como las voces más confiables de la nación. Cuando hablamos, la gente escucha. Así que, de aquí al Día de las Elecciones, el 3 de noviembre, hablemos con nuestros compañeros de trabajo, nuestros amigos y nuestros vecinos sobre lo que está en juego. Hagamos nuestros planes para votar y llevemos a otros con nosotros. Ofrezcámonos como voluntarios para tocar puertas y hacer llamadas telefónicas para difundir el mensaje.

Como un sindicato grande y multiestatal, hay muchas contiendas locales, estatales y federales dentro de nuestro alcance que podrían ganarse o perderse por márgenes muy estrechos. En verdad, 1199 puede ser el factor decisivo para definir el resultado de estas contiendas y, con ellas, el equilibrio de poder en Washington. Nada menos que el futuro de nuestra democracia está en juego.

Como siempre, 1199votes.org es un recurso integral donde los miembros pueden informarse sobre nuestros candidatos respaldados, verificar su registro electoral y encontrar oportunidades de voluntariado cerca de ustedes. Me emociona mucho unirme a los miembros de 1199 de todo nuestro sindicato mientras nos organizamos, nos movilizamos y celebramos nuestro voto en esta temporada electoral. Nuestro voto es nuestro poder. Usémoslo para proteger a nuestras comunidades, defender nuestra democracia y construir un futuro próspero para cada familia de 1199.